英国内阁办公室发布最新《民事应急国家风险名单》，首次认定太阳风暴等严酷太空天气为国家安全威胁之一，可能导致供电和通信等基础设施系统大面积瘫痪，对民众生活的破坏力堪比恐怖袭击、大规模流感疫情和洪水。
新风险
下一次预计明年5月发生
按照内阁办公室官方网站发布的2012版《民事应急国家风险名单》，大规模流感疫情、洪水、恐怖袭击和他国火山爆发依“发生几率和影响”为“最高风险”，而“严酷太空天气”为“新评定风险”，可能“严重破坏”民众生活。
《国家风险名单》显示，今年新增太阳风暴为国家安全威胁与专家预测明年或为太阳活动峰年相关。报告说，太阳活动大概每隔11年出现一次高峰期，“上一次高峰期为2000年，下一次预计2013年5月前后发生”。
本月8日和9日，地球遭遇一轮太阳风暴侵袭。一些学者原预计这可能是“5年来最强”太阳风暴，不过它的最终影响不大。
不少学者警告，更强太阳风暴侵袭地球仅是时间问题。《太空天气：国际研究和应用杂志》2月发布一项研究结果，今后10年内发生足以中断卫星通信和电力供应太阳风暴的几率是12%。
《民事应急国家风险名单》评估英国环境和安全风险，是机密报告《国家风险评估》的公开版，定期更新。2012版《国家风险名单》把太阳风暴和他国火山爆发新增为国家安全风险。
大威胁
干扰通信系统致航班停飞
《国家风险名单》认定：“严酷太空天气可能扰乱一系列技术系统和基础设施，包括通信系统、电子电路和电力网络。”
这份报告出台前，英国政府召集专家小组讨论涉及国家安全的“潜在最坏情形”，包括两名英国气象局专家。一些与会人员18日披露太阳风暴潜在破坏力。
英国气象局专家马克·吉布斯告诉英国《观察家报》记者，太阳风暴可能在多个领域造成影响，构成重大民事紧急事件，包括：干扰输电线电流，进而导致主要电力网络崩溃；干扰通信系统；损坏飞机、尤其是在两极附近上空飞行飞机的部件，导致航班停飞。
按吉布斯评估，太阳风暴最大潜在威胁在于干扰供电系统，可能使美国等一些国家的电网遭遇“非常大面积的瘫痪”，英国面临威胁相对小一些但“总归是风险”。
不少美国专家观点相似，认为电力系统可能成为太阳风暴最大“受害者”，进而影响医疗、食品、能源和自来水供应等。
美国“电子基础设施安全协会”首席执行官阿维·施努尔说，太阳风暴导致的“自然界电磁脉冲”影响力堪比太空核爆炸。
延伸阅读
太阳风暴曾导致电报设备漏电引发火灾
不少学者警告，太阳风暴对地球的潜在威胁正在不断加大。
英国专家对太阳风暴威胁的评估以1859年“卡林顿事件”为模板。
按照美国国家航空航天局(NASA)学者的说法，“卡林顿事件”是最近500年内首例有记录的太阳风暴冲击地球事件。当时，全球电报通信受到严重干扰，电报设备漏电点燃电报纸引发火灾。
《国家风险名单》提到1989年“魁北克事件”。按照NASA学者记录，1989年3月，加拿大魁北克省和美国新泽西州供电系统因强太阳风暴影响受到破坏，加拿大约600万居民断电9小时，各地损失超过10亿美元。
一些专家和官员说，人类社会如今对高技术系统和设备的依赖性更强，而越高端的技术往往越脆弱，太阳风暴的潜在破坏力由此增强。
《国家风险名单》叙述：“太阳风暴在20世纪早期和中期对地球的影响相对温和，但我们(如今)在绝大多数领域和现代生活中对技术的依赖变得普遍，这些技术容易受到太空天气影响，所以严重太阳风暴可能构成重大破坏性后果。”
英国议会防务特别委员会主席詹姆斯·阿巴思诺特说：“我们越来越依赖技术，而技术变得越来越脆弱。我们应该感到恐惧，非常恐惧。”
《国家风险名单》披露，英国政府已经与太空天气学家和通信、交通、能源等领域人士合作，评估潜在太阳风暴紧急事件风险；各大基础设施领域政府主管机构正在审视各自领域涉及太空天气的紧急应对计划，由内阁办公室协调。
“但太空天气学是相对新的领域……因此涉及进一步了解严酷太空天气事件潜在影响并制订应对计划的重要工作仍在继续。”
不少学者呼吁政府提早应对太阳风暴潜在威胁。实际上，欧美近些年已经直接或间接关注太阳风暴。
科普
太阳风暴对地球的影响
目前，太阳活动已经逐渐进入第24太阳活动周高年，剧烈的太阳爆发事件逐渐增加。
太阳风暴的主要物质来源是太阳表面释放出的气体和带电粒子流。这些粒子携带的能量惊人，通常会以每小时几百万公里的速度向地球袭来。科学家认为，太阳风暴会对地球造成以下几种影响。
短波通信受干扰：由于短波通信需借助位于地表70到500公里高度的电离层连续反射来传播信号，所以当太阳风暴产生的X光辐射引起电离层出现地磁紊乱后，通信就会中断。
航空航天受影响：太阳风暴会损坏航天器并影响宇航员及高纬或极区飞机上乘客的健康。上个世纪70年代的一次太阳风暴曾导致大气活动加剧，增加了当时属于苏联的“礼炮”号空间站的飞行阻力，从而使其脱离了原来的轨道。
供电系统遭破坏：1989年发生的一次强太阳风暴曾使加拿大魁北克省和美国新泽西州的供电系统受到破坏，造成的损失超过10亿美元。
太阳风暴虽然可能对航空、航天、通信、电力等产生影响，但对人体的影响却微乎其微，这是因为太阳风暴爆发时面向地球喷射的带电粒子只是其中的一小部分，而且在穿越日地间上亿公里的路程时，大多消失在漫漫旅程中。即便接近地球了，这些带电粒子绝大部分也会被地球磁场和外层大气拦截住，所以太阳风暴不会对人类的生命活动造成威胁，人们不必担心它会影响健康和生活。（综合新华社消息）
