夜幕降临，冷湖的天空上繁星闪耀，银河仿佛就在眼前流淌。半个多世纪前，一批石油人披星戴月，冷湖第一次出现在中国西北的版图上；如今，又一群奋斗者来到冷湖，在冷湖的星空与旷野中探索中国科幻的未来。
冷湖是蒙古语“奎屯诺尔”的意译名，意为“湖水冰冷异常”。地处青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市的冷湖镇，常住人口一度不到300人，被称为“中国最孤独的小镇之一”。
凭借其独特的自然景观与资源禀赋，冷湖已成为科幻创作想象力的源泉。自2018年创办以来，冷湖科幻文学征文孕育了大量优质作品，受到广泛关注，初步形成“冷湖效应”。
4月12日拍摄的冷湖黑独山。 新华每日电讯记者 陈杰 摄
以冷湖之名
“极目中没有一棵树、一根草，越野车在一望无际的路上颠簸不停，甚至可以闭着眼开车。”著名科幻作家王晋康对冷湖的印象十分深刻。在他看来，实地看到“火星”时的感官震撼是无法通过查资料、看照片获得的。
冷湖地处柴达木盆地西北边缘，常年寒冷多风，少雨干旱，昼夜温差大，四季不分明，属典型大陆性气候。这里有着规模宏大、形态各异的雅丹地貌，“犹如外星表面”。
从冷湖镇出发，沿着215国道驶入“火星一号”公路，车窗外大风呼啸而来，雕刻出形态万千的雅丹群，其形状犹如宫殿、城堡、飞禽、走兽。驶出此起彼伏的土石山丘，由白色集装箱拼装而成的一处营地横亘在戈壁中，恍惚间让人产生置身于外星基地的错觉。
如今在冷湖，从火星小镇迈向科幻之城，废墟、沙漠、天文台、火箭基地，多种时空的元素在这里交汇，为人们的创作提供了无尽的想象空间。
2018年，第一届冷湖科幻文学征文，来自五湖四海的投稿纷至沓来。
2019年，在海西州出生长大的青年科幻作家于鲲在辞职后全心投入科幻写作。在查阅国内科幻奖项信息时，于鲲偶然看到冷湖科幻文学征文通知，于是以一篇8万字的小说投稿，获得第二届冷湖科幻文学征文中篇二等奖。
“投完作品之后我才知道竞争十分激烈，要经过三轮双盲审，并有中国科幻界的‘四大天王’坐镇终审。”于鲲说，得到第一座科幻奖杯，让坚持创作的他看到了希望。此后，于鲲以“分形橙子”的笔名，接连斩获了科幻银河奖、星云奖、晨星奖等奖项。
今年，第六届冷湖科幻征文共收到1042篇稿件，总字数超2300万字。《科幻世界》副总编辑、冷湖科幻文学征文评委会主席姚海军说，不少年轻创作者从冷湖这片奇幻之地获取灵感、汲取动力，成长为中国科幻的新生力量，冷湖科幻文学征文也成为国内原创科幻作者的重要创作平台。
自带科幻感的火星小镇
“通过打造科幻IP，冷湖实现了从地下石油到地上星空的华丽转变，正在发生翻天覆地的变化。”冷湖科幻文学征文创始人之一、著名科幻作家刘慈欣这样评价冷湖的发展。
国内首个以地名命名的科幻文学征文，为何诞生在冷湖？
20世纪50年代，我国地质勘探队在冷湖地区发现油田，各族儿女背起行囊、告别家乡，来到戈壁深处，将冷湖油田建设为当时全国四大油田之一。据资料记载，冷湖最繁华时人口达10万人之多。
随着油井枯竭，大批石油职工和家属搬离，冷湖变成一座无人区中的空城。如今，在冷湖石油基地遗址中，一排排残垣断壁仿佛仍在诉说那段沉寂的历史。
2015年，时任海西州住房和城乡建设局副局长的田才让来到冷湖工作。“那时的冷湖，资源枯竭、人口不断外流，交通可达性极差。”现任冷湖科技创新产业园区管委会常务副主任的田才让说，看到冷湖规模宏大的雅丹地貌后，他们萌生了发展旅游的想法。
没有机场、远离大城市、基础设施跟不上，这些摆在眼前的问题让投资人望而却步。“酒香也怕巷子深，有的公司宁愿毁约也不愿意投资，人们缺少一个来冷湖的理由。”田才让说。
几番受挫，田才让并没有放弃。2017年，一个偶然机会，他认识了曲向东。曲向东是北京行知探索文化发展集团股份有限公司董事长，多年从事深度文化体验产品设计工作。看到冷湖的风景照片和视频，曲向东惊叹不已。
“荒凉的土地，多样的雅丹地貌，这不就是‘火星’吗？”结合科幻小说和电影中兴起的“火星热”，两人一拍即合，决定在冷湖打造“火星”文旅品牌，用科幻赋予冷湖第二次“生命”。
中国科幻的西部高地
“这里是冷湖火星营地，国内首个火星模拟登陆基地。”冷湖火星小镇文化旅游开发有限公司常务副总经理袁振民介绍，“冷湖火星小镇”计划自2017年启动以来，致力于打造以科技、科普、科幻为核心的文创旅游基地，因此火星营地更加注重科普教育。
作为深度科幻迷，从事旅游策划行业的袁振民选择从北京来到冷湖。在冷湖，袁振民被称为“火星移民局局长”，她和团队参考火星环境，建设营地的睡眠舱、指挥舱，并开设了专家设计的科学、技术、工程和数学(STEM)等教育课程和火星主题任务。
距离冷湖镇区不远的黑独山，因其独特的黑色雅丹地貌酷似月球表面，吸引众多摄影爱好者前来打卡。
告别落寞空城，冷湖正迎来新生。
2021年8月，中国科学院国家天文台邓李才研究团队在国际学术期刊《自然》发表了冷湖赛什腾山光学天文台址勘选结果：基于连续3年的观测数据，确认青海冷湖赛什腾山是极佳的光学/红外天文观测台址。
这一科研成果发表后，在全球天文界引起强烈反响。
站在冷湖石油基地遗址，遥望远处的赛什腾山，一座拥有国际一流观测条件的天文基地已初具规模。目前，已有总投资达27亿元的望远镜项目落地冷湖，冷湖将成为亚洲最大的天文观测基地。
“发展科幻产业，冷湖有很多可利用的资源，但核心还是科技。”田才让说，为保护天文观测环境，冷湖已经将全域1.78万平方公里纳入暗夜星空保护区。
今年1月1日，《海西蒙古族藏族自治州冷湖天文观测环境保护条例》正式实施，对冷湖暗夜保护核心区内的光源种类和亮度，以及所有户外固定夜间照明设施的照射方向等进行了严格划分管理。
近年来，电影《流浪地球2》、电视剧《三体》等科幻作品，让科幻文学IP再度“出圈”。国产“科幻热”，反映了中国科技实力与影视工业的蓬勃发展。
“冷湖有着辉煌的历史与浪漫气质，这里的奇幻地貌十分适合科幻影视创作，是一座宝藏之城。”谈到自己的家乡冷湖，电视剧《三体》总导演杨磊说，中国式科幻应该反映国家的历史和现实生活，要用中国人的价值观去表达对未来的看法，希望能将冷湖科幻文学的作品搬上银幕，让更多的人走进冷湖，爱上中国科幻。
博纳影业集团制作总监曲吉小江说，冷湖已经成为极具科幻想象力的空间，加上大量天文望远镜落户，以这片土地为题材，将创作出优秀的科幻影视作品。 新华社记者陈杰、顾玲
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